Rastlina obsahuje cetrarín, lichenín, vitamín A, B a jód, kyseliny lichenostearová, fyzodalová, fumarová, šťaveľová a vínna.
Lieči kašeľ a užívať ju môžu aj detský pacienti. Slizovité látky v lišajníku zmäkčujú sliznice. Podporujú vylučovanie žalúdočných štiav – teda jedným z významných účinkov je práve vplyv na trávenie a celé tráviace ústrojenstvo, preto je vhodné užívanie čajov aj pri silných gastroenteritídach. Výluh z rastliny (čaj) sa pije tri až päť krát denne v prípade, že vás trápi silný kašeľ, zápal dýchacích ciest alebo zahlienenie. Chráni tiež sliznicu hrtana a horných dýchacích ciest.
Okrem tíšenia dávivého a dráždivého kašľa tiež bráni množeniu nežiaducich pľúcnych mikroorganizmov (antitusikum, bakericídum). V minulosti sa používal aj pri tuberkulóze (z lišajníka bolo izolované nové antibiotikum – kyselina usnová, zabraňuje rastu tbc bacilov).
